Поверхность праздничных дуг покрывалась резьбой, раскрашивалась или расписывалась. Существует немало документов, свидетельствующих о том, что дуги, по-видимому, обычные, повседневные изготавливались практически повсеместно. Наиболее ранние из них декорированы только резьбой, которой присущи два-три мотива орнамента, аналогов им среди северных памятников не находится. Позже резьба покрывалась полихромной раскраской. На рубеже XIX-XX веков появляются расписные дуги как массовое явление. Так, отдельные расписные дуги встречаются уже в середине XIX века. Исследователь М.В. Суров предлагает их делить на два типа – дуги Русского Севера и дуги Центральной Руси, отличительным признаком первых является большая скромность украшения, по сравнению со вторыми. Существовал центр, где производились резные дуги, продававшиеся по всей стране. Скорее всего, он находился в Поволжье (Ярославской или Костромской губерниях), но для некоторых дуг описания выбрано понятие «Средняя Русь», точнее было бы – Центральные губернии России. Купленные резные дуги расписывались на местах, а потому они в каждом регионе имели свои отличия.