Русские прялки (в некоторых местах их называли пресницы) – самая яркая часть народного творчества северо-западной части России – предназначались для прядения нитей, то есть скручивания их из волокон льна или шерсти. Все они легко могут быть разделены на два конструктивных типа: корневые, то есть сделанные из нижней части ствола дерева и отходящего в сторону от него корня, и составные, или разъемные прялки. Вероятнее всего, тип корневых прялок древнее составных.
Пожалуй, самыми запоминающимися вологодскими прялками являются тарногские. Все они корневые. Наиболее ранние из них скромно декорированы трехгранновыемчатой резьбой, которая не мешает любоваться текстурой древесины. Позже повинуясь изменившимся вкусам заказчиков, многие из этих прялок были раскрашены. Но все-таки главным в тарногской прялке был резной орнамент – огромный, сделанные из цельного куска дерева, с большой лопаской, они восхищают высокой культурой резного узора. Собирательница и исследовательница русского народного искусства Ольга Круглова, благодаря которой многие виды прялок стали известны науке, писал о них: «В первую очередь обращает внимание безупречная техника трехгранновыемчатой резьбы. Поражает также умение создавать бесконечное количество вариаций всего из нескольких элементов, характерных для этой техники. Беспредельная творческая фантазия орнаментальных решений! Но главное – в сочной резьбе тарногских прялок есть всегда что-то значительное, весомое, всегда чёткое, и это прекрасно увязывается с простотой её формы и, кроме того, подчёркивает монументальность предмета».
Прялка тарногская корневая в какой-то момент была покрашена по резьбе. Композиция точно рассчитана: внизу две круглые серьги с маленькими розетками, над ними вся нижняя треть лопаски покрыта плотной сеткой пересеченных квадратов. Выше – два круга розеток и полурозеток, мастерски объединенные в одну большую розетку. Символика орнамента легко прочитывается – розетки в народном искусстве всегда воспринимаются символом солнца, дающим жизнь всему на земле. Теснящиеся внизу пересеченные квадраты – образ возделанной земли. Как результат соединения земли с солнцем, символ вечной жизни – древо жизни, часто изображаемое народными мастерами, намеком на него служат ветви по сторонам лопаски над большой розеткой.
Под городками на лицевой стороне два круглых медальона с монограммами имени владельцы прялки: АН(Н)А ИГНА9ТЬЕВНА). Между медальонами надпись: С.(ИА) П.(РЕСЛИЦА) К.(РЕСТЬЯНКИ) А.(ННЫ) И.(ГНАТЬЕВНЫ) ПЕ(….) 1885 ГОД НОЯБ(РЯ) 24. Под городками на обратной стороне семь небольших кругов, среди которых три лучевые розетки, под ними надпись: 1885 ГОДА НО(ЯБРЯ) 24 ДНЯ. Внизу лопаски три концентрические дуги. Над верхней дугой вырезаны пять трилистников. Между трилистниками подпись мастера: СИ(Ю) ПРЕ(СЛИЦУ) РА(БОТАЛ) КРЕ(СТЬЯНИН) СТЕ(ПАН) ТИ(…) О(ГЛОБЛИН). Только известный, почитаемый мастер, понимающий своё место, ставил подпись на работе. Рассматриваемая прялка-один из шедевров русского народного искусства. Точно вписанные в прялку орнаменты и частота виртуозной резьбы выдают руку замечательного мастера. Имя мастера и владелицы на ней написаны полностью, благодаря чему стало возможным прочитать надпись на рассматриваемой прялке. Обращает внимание, что композиция сергиево-посадской прялки, при всей её близости к описываемой, совершенней, это даёт возможность увидеть пути эволюции орнамента. Интересно, что на сергиево-посадской прялке надпись на лицевой стороне включает в себе и медальоны, на обороте имя мастера написано полностью.