Ткачество – это переплетение продольных нитей с поперечными, то есть нитей основы и утка. Тканые узоры появляются благодаря различным способами их переплетения, сложность и гармоничность орнаментов зависит от опыта и таланта ткачихи. При ткачестве и вышивке используются одни и те же материалы – белые или цветные нити.
Вышитые орнаменты рождаются на поверхности ткани, когда вышивальщица с помощью иглы соединяет нить вышивки с тканой основой. Если же узор из переплетённых нитей рождается без этой основы, то ажурное полотно называют кружевом.
Представлены полотенца, орнаменты на которых вытканы мастерицами, часть – вышиты, а некоторые дополнены ручным или поздним машинным кружевом. Северная вышивка создавалась, как правило, по холсту льняными или хлопчатобумажными нитями, реже шёлковыми или шерстяными. Традиционно изображения исполнялись красной нитью по белому вону, что придавало нарядность и торжественность. Чаще всего использовались счётные швы – роспись, крест, перевить, поэтому узоры получались геометризованными. Более всего любили вышивать изображения древа жизни, птиц, коней, женских фигур, всадников, архитектурные мотивы. Композицию, включающую женскую фигуру с поднятыми руками, можно прочитывать как изображение богини жизни. С языческими представлениями связаны и сюжеты с символами солнца, конец, птиц.
На рубеже XIX – XX веков распространилось многоцветное тамбурное шитьё по кумачу или иной цветной основе. Свободные, живые композиции таких вышивок запоминаются свое непосредственностью и жизнерадостностью.