В центральном узоре по сторонам стилизованного древа крупные полуфигуры фантастических животных — единорогов, фигурки мелких птиц и кустики. Единороги изображены с головой и гривой коня, с когтями не то хищной птицы, не то зверя. Сверху и снизу основного мотива — полосы с геометрическими узорами. Вся композиция обведена узкой мелкоузорной каймой. В узорах крестьянских вышивок Русского Севера господствовала трехчастная композиция с главной фигурой в центре. В круг привычных мотивов крестьянской вышивки входили изображения древа жизни, птиц, коня, женской фигуры, всадника, фантастических животных, изображались архитектура, сказочные мотивы, разнообразные растительные и геометрические формы, характерные для всех видов русского крестьянского искусства. Первоначальный смысл многих изображений забывался, а мотивы продолжали жить в орнаментальных узорах и жанровых композициях. Вскрыть первооснову этих образов и проследить их развитие входит в одну из основных задач исследователей русского народного крестьянского искусства. Большая заслуга в раскрытии семантики древних образов принадлежит советским археологам и этнографам В. А. Городцову, Б. А. Рыбакову, Г. С. Масловой. Архаичная трехчастная композиция с женской фигурой с воздетыми в молитвенном жесте руками и всадниками по сторонам рассматривается как богиня жизни. С образами древней славянской мифологии связаны изображения коня — символа солнца, птицы — вестника весны, света, радости; с эпохой феодальной Руси — единороги, барсы и ряд растительных форм. В интересных решениях встречаются композиции, связанные с древними русскими народными обрядами, праздниками. В XIX веке особенно популярной становится вышивка крестом по канве цветными нитями и гладью с разработкой светотеневых переходов. Тамбурное и филейное шитьё белыми нитями теперь применяется в украшении одежды и белья. Золотное шитьё становится привилегией форменной одежды и придворных нарядов. Развитие вышивального искусства XIX века представлено в образцах городской и крестьянской вышивки.
Во второй половине XIX века вышивку применяют и на верхней одежде: накидках, мантильях, ротондах. На бархате или сукне крупные элементы узора исполняются накладными шнурами, стразами, аппликацией. В отделке бытовых предметов и белья применяется новый шов «английское шитьё», где орнамент строится на различном сочетании кружков, образованных проколами в ткани, обшитых плотными рельефными стежками.
В последней четверти XIX века наряду с машинным кружевом стала применяться и машинная вышивка, которая по своим художественным качествам была менее выразительна, чем ручная.
Ручная вышивка в художественном оформлении городской одежды и интерьера постепенно уступает место декоративным отделкам фабричного производства.
Но в народном крестьянском искусстве XIX века вышивка продолжает сохранять высокий художественный уровень. Развиваясь на традиционной основе и преломляя по-своему элементы «ученого» искусства, влияние городской моды и другие явления, она обогащается новыми решениями. Изменения в цветовую гамму вышивки внесли анилиновые красители.
Народная вышивка этого времени отражает как общий характер этого вида искусства, так и черты местного своеобразия. Сохранились целые изделия и фрагменты шитья женских рубах, подзоров, столешников, полотенец и других предметов крестьянского обихода.
На Севере вышивали преимущественно по холсту льняными или хлопчатобумажными нитями, реже — шёлком и шерстью. Традиционные узоры исполнены красной нитью на белом фоне, чем достигается впечатление торжественности и нарядности. Предпочтение отдавали швам, которые исполнялись по счету нитей, — «росписи», «набору», «кресту», «перевити», поэтому изображения получали геометризованные очертания.
В геометрических вышивках мы встречаемся с древнейшим типом орнамента, известного на территории Европы уже в палеолитическую эпоху. Многие его элементы были символами солнца, воды, женского начала, выражали идею роста. Как и трехгранно-выемчатая резьба по дереву, эти мотивы в вышивке представляют древнейший пласт в русском народном искусстве.
Во второй половине ХІХ-начале XX века в вышивках юга России были распространены и изобразительные мотивы, но они значительно отличались от северных. Композиции южных вышивок лишены строгого канона традиционных трехчастных композиций вышивок Севера. Здесь вышивальщицы свободно располагали фигуры на плоскости, меняя пропорции и соотношения изображений в соответствии со своим замыслом. Привычные антропоморфные и зооморфные мотивы превращались в фигуры бытовых сцен, что нашло отражение в названиях «куколки», «сады» и другие.
Вышивки юга России многоцветны, отличаются интенсивным колоритом, цветовой насыщенностью. Своеобразие составляют тамбовские и воронежские вышивки, исполненные черными нитями. Они решены в строгой графичной манере.