Большинство узоров калужской вышивки является деталями богатого оформления старинных холщевых передников и полотенец. Передники, называемые здесь «занавесками», дополняли собой местную одежду, состоящую из белой рубахи с рукавами, покрытыми ткаными узорами, паневы или сарафана косоклинного покроя. Праздничные нарядные передники украшались вышивкой с ткачеством, цветными лентами, кумачом, иногда ситцем с мелким желтым или белым рисунком по красному полю и заканчивались цветным кружевом или бахромой. Декоративные полотенца «рушники», служившие дарами невесты родне жениха на свадьбе и главным украшением избы по большим праздникам, имели те же вышитые узоры, что и передники. Судя по тем наименованиям, которые даны большинству изображаемых в калужской вышивке мотивов, можно предположить, что орнаментальные формы связывались» мастерицами с реальными явлениями жизни. Мастерица-вышивальщица, создавая узоры вышивки, давала им свои меткие названия. Различные птицы именовались уточками, петухами, а самые нарядные, с пышным хвостом-«павами». Народная вышивка Калужской области выполнялась на крестьянском холсте льняными и бумажными нитками, изредка шерстью.