Большинство тамбурных вышивок сдержанны по цветовому колориту: они выполнялись красными нитками по холсту или белыми — по кумачу. Нечётная тамбурная вышивка позволяла выполнять узоры в плавных, округлых контурах. Центральные (или основные) узоры обрамлялись с одной или двух сторон узкими бордюрами — в непрерывном повторении вышивались небольшие птички, деревца, человеческие фигурки и т. д. Нередко они состояли из геометрических узоров. Внизу полотенца композиция завершалась узкой мережкой, полосой кружева, фигурно вырезанным краем изделия, имитирующим кружевные фестоны. На концах полотенец композиция могла состоять из одного мотива, вышитого на всю ширину конца полотенца, например, птицы, дерева или геометрической фигуры.