Северные вышивки с древними мотивами обладают относительным стилистическим единством, независимым от места их создания. Но в то же время в ряде районов вышивальщицы проявляли пристрастие к определённым сюжетам орнамента, узкоместным способам шитья, оттенкам красного цвета нитей. Со временем древние мотивы и композиции видоизменялись, трансформировались, на их основе возникло множество новых орнаментом. Сегодня понять элементы некоторых из них довольно трудно. Так на подзоре из Лужского уезда Петербургской губернии изображение двуглавого орла превращалось то в сказочный цветок, то в проросшего растениями паука.