От старого русского слова «скать», т.е. сучить, свивать нити, этот технический прием получил название «скань», а выполненные им изделия называют «скаными».
Скань делают из «чистоты», то есть из чистого или высокопробного золота и серебра, которые, благодаря отсутствию или малому количеству примесей, настолько мягки, что способны вытягиваться в особенно тонкую проволоку.
Дешевые сканые изделия делают также из красномедной проволоки и покрывают затем позолотой или серебрят.
Сканые работы не требуют сложного оборудования и многочисленных инструментов. В те годы, когда все процессы в ювелирном деле производились без помощи машин, проволоку протягивали (проволакивали) вручную, щипцами через ряд отверстий в стальной пластине (волочильной доске). Так как отверстия эти постепенно уменьшаются по диаметру проволока становится после прохождения каждого из них все тоньше. При этом мастеру приходилось неоднократно отжигать проволоку, чтобы не порвать ее, и смазывать ее заостреный кончик маслом или натирать его воском для того, чтобь он легко входил в отверстия.
Для получения самой тонкой проволоки употребляли также медные кружки со вставленными в центре просверленным а мазом или сапфиром, через отверстие в котором протягивс- лась проволока.
Золото, как наиболее мягкий из драгоценных металлов дает возможность получить наитончайшую проволочную нить. С трудом можно представить себе, что из одного грамма золота может быть вытянута нить более двух километров длиной!
Приемы вытягивания проволоки вручную щипцами — более тонкой — путем перематывания проволоки, пропущенной через волочильную доску с одной катушки на другую существовали вплоть до XX века, когда их применяли даже в крупных ювелирных мастерских.
Сканые веревочки, так же как и гладкая проволока, пропускаются иногда через плоские вальцы, после чего получается ленточка, у которой рубчатыми остаются лишь верхний и нижний края, а боковые части становятся плоскими гладкими.
Применение проволоки различной толщины и чередование гладкой и ссученной веревочки дает мастеру-сканщику возможность вносить большое разнообразие в узоры, четко выделять основной рисунок, давать различные варианты сочетания гладких и рубчатых деталей орнамента.
Если сканый орнамент делается на металлическом фоне, то на поверхность металла наносится рисунок, по которому щипчиками выгибают и раскладывают отрезки гладкой и свитой в веревочки скани, обмазывая при этом каждую частичку клеем (в прошлом — столярным или ацетоновым, в наше время — нитролаком или БФ) и прикрепляя ее, таким образок к металлу. Когда весь рисунок выложен, мастер плотно окручивает пластинку с набранными скаными узорами тончайшей железной проволокой. Это делается для того, чтобы при дальнейшей работе наклеенная скань не сдвинулась с место * не сбился рисунок.
Набранную на пластинку и закрепленную проволок:- скань смачивают водой, посыпают легкоплавким серебрянным припоем, смешанным с бурой, кладут на кусок древесного угля или асбеста и напаивают скань. В прошлом это делалось при помощи паяльной трубки, через которую вдували пламя керосиновой лампы. Теперь дутье осуществляется от компрессора. Русские сканщики употребляли иногда вместо угля или асбеста слюду, которая также не сгорает при пайке.
При изготовлении ажурной скани рисунок делается на бумаге, к которой приклеивают отдельные детали сканых узоров, и, посыпав припоем, паяют обычным способом. Бумага сгорает, а сканые завитки спаиваются между собой.
Сканые изделия часто украшаются зернью, т.е. мелкими гладкими шариками из золота или серебра, напаянными на узоры. Применение зерни очень разнообразно: она бывает разбросана по всему орнаменту, часто окаймляет части предмета полосами, а также располагается в виде сетки, ромбов, треугольников или же образует рельефные пирамидки и грозди.
Техника изготовления и закрепления зерни требовала от мастера большого искусства, точности исполнения и терпения. Для того, чтобы получить большое количество одинаковых по размеру шариков зерни, мастер должен был прежде всего нарезать равные по длине и диаметру отрезки проволоки. Для ускорения этого процесса мастер наматывал проволоку на цилиндрический стержень, а затем разрезал эту спираль. Полученные таким образом равные по размеру несомкнутые колечки раскладывали щипчиками на большом куске древесного угля с рядами небольших углублений на нем, после чего направляли на них струю пламени паяльной лампы. Расплавленные колечки в виде капель скатывались в углубления, сделанные в угле, и застывали в виде шариков.
Зернь получали и иным путем: колечки или отрезки проволоки не раскладывали на куске угля, а пересыпали угольной пылью и плавили в тигле.
В наши дни многие процессы в ювелирном деле механизированы, и мастера затрачивают значительно меньше времени и усилий, т.к. им не приходится самим тянуть проволоку через волочильную доску и изготовлять зернь.
Один из важнейших вопросов для мастера-сканщика — это чистота припоя, который не должен заливать мелкие детали и тем самым нарушать четкость рисунка узоров. На очень древних предметах, выполненных из скани и зерни, припой настолько незаметен, что как будто какой-то невидимый клей скрепляет отдельные детали. Большой чистоты работы достигали и древнерусские мастера сканого дела.

Утерянный секрет древней техники невидимого припоя был раскрыт советским исследователем профессором Ф.Я. Мишуковым. Он доказал экспериментально, что вместо припоя древние ювелиры применяли амальгаму из золота, серебра и ртути. Листы тонко расплющенного, так называемого сусального золота и серебра растирались в должной пропорции с небольшим добавлением ртути, чтобы получить амальгаму нужной густоты. Этой амальгамой смазывали отдельные детали сканого орнамента и шарики зерни, после чего сильно нагревали предмет. Ртуть испарялась, а части орнамента прочно соединялись между собой.
Изготовление сканых предметов не требует большой физической силы, а лишь исключительного терпения, внимания, четкости и точности работы. Поэтому, в основном, они выполняются женщинами-ювелирами.
Сканые изделия северных русских городов отличаются особенностями орнамента, сближающими их с народным искусством русского Севера.