Среди разных способов украшения тканей кружевоплетение выделяется особыми свойствами. Главное декоративное качество кружева — ажурность. На воздушном фоне, тонком, как паутинка, или замысловатом, звёздчатом прихотливо вьется волнистая линия, разбросаны фигуры узоров. Елецкое кружево — многопарное, сложное и трудоемкое — возникло в подражание модным иностранным образцам, распространенным в России, но со временем приобрело чисто русские черты. Образное содержание кружевных узоров раскрывается разными средствами. Часто встречаются в кружеве изображения цветов, бутонов, листьев. Растительный орнамент приобретает особую воздушность — в елецком кружеве.