Северные вышивки с древними мотивами обладают относительным стилистическим единством, независимым от места их создания. Но в то же время в ряде районов вышивальщицы проявляли пристрастие к определённым сюжетам орнамента, узкоместным способам шитья, оттенкам красного цвета нитей. Со временем древние мотивы и композиции видоизменялись, трансформировались, на их основе возникло множество новых орнаментом. Сегодня понять элементы некоторых из них довольно трудно. В деревнях Устюженского уезда той же губернии часто вышивали «рыбину» — изображение птицы с миниатюрными птенцами по контуру, заполненное рядами мелких шашечек.