Гжель — родина полуфаянса. Он появился в результате поиска более совершенного по сравнению с майоликой материала. Черепок этих изделий светлый, довольно толстый и пористый. Украшали сосуды росписью и покрывали прозрачной глазурью. Сначала в полуфаянсе использовали формы и виды росписи майоликовых предшественников. Но со второго десятилетия XIX в. квасники и кумганы уступают место кувшинам, на смену полихромной сюжетной росписи приходит иная, в которой преобладают растительные мотивы и господствует синий цвет. Изменилась не только роспись, но и формы ранее известных изделий. Полуфаянсовые кувшины укрупнились, сферическое тулово раздалось вширь, горло сосуда стало напоминать раструб. Кувшинов делали много, и, что особенно ценно, на них часто встречаются надписи и даты.