Прялка была постоянной принадлежностью быта русской женщины — с юности и до глубокой старости. В её художественное оформление вложено много душевного тепла.

Тотемская прялка резалась из одного куска дерева (северный тип прялки). Местное название — «пресница». Её следует считать одной из основных разновидностей второго вологодского типа по классификации А. А. Бобринского. Делалась и бытовала в районе города Тотьмы по рекам Сухоне, Цареве и Вожбол. Высокая, стройная ножка увенчана крупной квадратной лопастью, верхнюю часть которой украшают сквозная решётка и плотный ряд городков. На нижней части лопасти две крупные, загнутые к ножке серьги. Фасадная сторона её покрыта трёхгранновыемчатой резьбой: центр композиции занимает розетка, по краю — плотный узор из квадратов и треугольников. По резьбе тотемские прялки расписывались маслом. Роспись подчеркивала композицию резного узора. Форма тотемской прялки легла в основу еще нескольких разновидностей этой формы: прялки Погорелова, прялки с рек Толшмы и Печенги, из соседних Сокольского и Междуреченского районов и прялки Совеги Солигаличского района Костромской области.