Полотенце играло особую роль в быту и культуре крестьян. В основе композиции — повторяющееся изображение птицы с веерообразным хвостом. Златокрылая, огненная, светозарная птица-солнце — жар-птица или птица-пава, как ее называют в народе, связана с внешней порой года. Птица-пава изображена с поднятыми крыльями и расправленными перьями, которыми весной согревает «всякое зелье», что произрастает на земле.